Água entrando e saindo no centro dos planos da Wholestone Farms para a fábrica de suínos em Sioux Falls

Jul 29, 2023

SIOUX FALLS, SD – É preciso muita água para transformar um porco vivo em costeletas de porco, presunto e bacon.

Um elemento-chave na decisão da Wholestone Farms de construir uma fábrica de suínos no nordeste de Sioux Falls é o acesso a um abastecimento de água confiável.

“Qualquer planta usará uma quantidade enorme de água”, disse Terry Houser, presidente da Smithfield Foods em extensão de ciência da carne na Iowa State University.

Água entrando e água saindo.

Esses desafios estão entre os pontos que os eleitores da cidade irão avaliar quando forem às urnas no dia 8 de novembro.

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A cidade atualmente recebe bastante água potável, necessária para produzir carne segura. A questão principal é como você limpa e dispensa as águas residuais quando termina.

O potencial de poluição é um dos principais pontos de discórdia para os detratores da Wholestone. O plano inclui a construção de uma estação de tratamento de US$ 45 milhões, que removerá os sólidos, compostos e produtos químicos antes de descarregar a água limpa de volta ao rio Big Sioux.

A poluição é uma questão prioritária, em parte porque as águas residuais têm sido um problema na fábrica de suínos de Smithfield, perto de Falls Park. A Smithfield e os proprietários anteriores enfrentaram inúmeras multas ao longo das décadas por violações de sua licença de descarga, incluindo cerca de US$ 100.000 no total por violações em 2018 e 2019.

Os líderes da Wholestone contestam essa reputação, dizendo que uma nova fábrica não sofrerá dos mesmos problemas. O planeamento adequado, a tecnologia moderna e a redundância podem prevenir problemas antes que se tornem violações ambientais, dizem eles.

Smart Growth Sioux Falls está pedindo aos eleitores que alterem as leis locais para proibir a construção de quaisquer futuros matadouros nos limites da cidade. Embora o nome da Wholestone não apareça na votação, o plano da cooperativa de propriedade dos agricultores para construir a fábrica foi o que motivou a medida iniciada.

O odor potencial é a peça central da campanha “pare o fedor” da Smart Growth, mas foram a água, o trabalho e o transporte que trouxeram Wholestone a Sioux Falls.

“O matadouro da Wholestone consumiria mais três milhões de galões por dia do abastecimento de água da nossa cidade, tornando a água mais escassa para todos os outros. A usina consumiria mais água a cada dia do que 32 mil residentes típicos de Dakota do Sul”, disse Robert Peterson, tesoureiro e porta-voz da Smart Growth, em um comunicado.

A Smart Growth diz que não é contra a agricultura vegetal ou de valor agregado, apenas não nos limites da cidade. Mas a qualidade e a quantidade de água necessária é precisamente a razão pela qual a Wholestone quer estar dentro dessa linha.

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É esse equilíbrio entre interesses concorrentes, entre o cenário ideal e a dura realidade, que os eleitores devem equilibrar.

Quanta água está envolvida?

Em média, uma fábrica de processamento de carne suína nos Estados Unidos usa 100 galões de água para cada porco abatido. Isso inclui toda a água usada para coisas como refrigeração, criação de vapor para esterilização e escaldamento, limpeza de carcaças, lavagem de mãos e banheiros.

A planta de Wholestone, por ser uma instalação nova, usaria cerca de metade disso, disse Rachel Kloos, líder do grupo de água e águas residuais da ISG, a empresa de engenharia de Sioux Falls que está projetando a planta.

Isso porque elas estão conservando e reutilizando a água em um ritmo maior do que uma planta mais antiga, disse ela. O governo federal e a indústria alimentar em geral, enfrentando desafios crescentes decorrentes das alterações climáticas e de outros factores, sublinham que é fundamental encontrar formas de reduzir o consumo de água.

Kloos estima que a fábrica de Wholestone usará cerca de um milhão de galões de água por dia, mas eles solicitaram de 1,5 a 2 milhões de galões por dia ao Departamento de Obras Públicas da cidade de Sioux Falls.

Representantes da cidade não responderam a diversos pedidos de entrevista do Forum News Service sobre o tema.

As regulamentações federais de segurança alimentar exigem que qualquer planta de processamento de animais inicie o processo com água “potável”, o que significa que é segura para os humanos beberem. Mas ainda não está suficientemente limpo para garantir que não introduza quaisquer contaminantes, pelo que é necessário um tratamento adicional.